Найден белок, который является причиной алкоголизма.

Цель нового исследования, как ни странно, — проста. Определить молекулярный механизм, который формирует зависимость. Потому что до сих пор неизвестно,  какие субстанции (белки, медиаторы, гормоны) являются точными причинами изменений  в структуре и функциях головного мозга. Доктора знают области мозга, много знают об измененных функциях, но… очень мало о тех веществах, которые все это вызывают.

В настоящее время  много внимания со стороны средств массовой информации уделяется опиатам  и наркомании.  Но злоупотребление алкоголем  — это гораздо более серьезная проблема: в мире от алкоголизма ежегодно умирают 3,3 миллиона человек. К сожалению, на рынке существует всего несколько препаратов  для снижения  тяги и предотвращения рецидивов алкоголизма, и ни один из них не работает очень хорошо», — говорит  Дорит Рон,  доктор наук, профессор и заведующая кафедрой  клеточной биологии зависимости  в Департаменте неврологии  университета Сан-Франциско,  автор нового исследования.

Настоящее исследование доктора Дорит Рон – это глубокое изучение молекулярной основы зависимости. Уже было известно, что злоупотребление алкоголем вызывает увеличение концентрации белка под названием mTORC1 в области головного мозга, cвязанного с системой вознаграждения. Проведены ряд исследований, показывающих, что блокирование этого белка – существенно снижает тягу к спиртному и «разрывает» порочный круг. Но лекарство для блокирования – а это иммунодепрессант рапамицин – оказывает существенные побочные эффекты и не может быть применен в исследованиях на людях.

Тогда авторы задались вопросом: а что если белок mTORC1 – это всего лишь предшественник других активных веществ. И что если  именно последние вызывают глубокие изменения в нервной системе.

Была проделана огромная работа, изучены все белки, синтез которых увеличивается из-за повышения концентрации mTORC1.  И получен результат:

«Мы определили новый белок, который играет решающую роль в изменении нейронов в ядре accumbens, что  приводит к эскалации проблемы с алкоголем», — сказала Рон.

Это – белок  prosapip1, блокирование которого приводит к существенному уменьшению тяги к спиртному и переключению внимания на другие интересы. Фактически – определен специфический виновник алкогольной зависимости.

Таким образом – данная работа открывает для разработчиков лекарств точку приложения для лечения болезни.  И показывает,  как  белковая молекула может  разрушить  мозг и управлять жизнью.